Bien sûr, le joint de culasse est le cauchemar des propriétaires de Vanagon. On a beaucoup parlé de la fiabilité douteuse du Vanagon en raison de la tendance des joints de culasse à fuir avec le temps. Cependant, avec un entretien régulier, vous pouvez prolonger la durée de vie de vos joints de culasse jusqu'à 160 000 km ou plus.
Le premier conseil que je vous donnerai est de changer régulièrement votre liquide de refroidissement ou du moins d'ajouter un renouvellement de liquide de refroidissement au système de refroidissement tous les deux ans. Vous pouvez acheter un fluide de renouvellement de liquide de refroidissement chez NAPA. Avec le temps, les inhibiteurs de corrosion se dégradent. Rafraîchir votre liquide de refroidissement tous les deux ans est vraiment nécessaire dans tous les véhicules sur la route. Cependant, c'est encore plus critique avec un moteur entièrement en aluminium comme le « water boxer ».
Si vous voyez une flaque de liquide de refroidissement sous le fourgon ou des gouttes suspendues au bas du moteur, vous devriez inspecter les joints de culasse immédiatement. Retirez les couvercles des tubes de poussoir de chaque côté et regardez le bas des culasses. Encore une fois, si vous avez une fuite, vous verrez des gouttes suspendues ou une croûte de la même couleur que le liquide de refroidissement. Si vous n'avez qu'une très légère fuite (comme une suintement), vous pouvez essayer de la colmater avec un produit anti-fuite. Bar's Leak vend un bon produit anti-fuite qui peut temporairement colmater les petites fuites. Généralement, ce type de réparation durera de plusieurs mois à un an. Cependant, pour résoudre correctement ce problème, vous devrez remplacer les joints à un moment donné.
Lorsque vous décidez qu'il est temps de remplacer le joint de culasse, l'obtention des bonnes pièces est l'une des parties les plus critiques du travail. Nous ne vendons que les meilleurs kits de joints de moteur fabriqués par Erling et Victor Reinz. Ces kits comprennent tous les joints dont vous avez besoin ainsi que les deux mastics dont vous aurez besoin.
Une autre chose que j'ai constatée est que souvent les culasses doivent également être remplacées. Je sais qu'on parle beaucoup de nettoyer les piqûres des surfaces d'étanchéité et de les réparer avec du JB Weld. Cependant, si vous avez des fissures entre les soupapes, cela ne peut pas être réparé avec du JB Weld. Chaque fois que je trouve une culasse avec une fissure entre les soupapes, je la remplace par une neuve. Les fissures peuvent passer un test de pression, mais après la réinstallation des culasses, elles s'élargiront rapidement et peuvent provoquer une défaillance prématurée de la culasse. Les culasses reconstruites ne sont généralement pas bonnes à mon avis car elles prennent de mauvaises culasses fissurées et très piquées, et elles soudent toutes les zones problématiques pour qu'elles aient l'air bonnes, puis vendent les culasses. Les zones soudées entre les soupapes subissent encore plus de contraintes qu'elles ne l'ont jamais fait à cause du soudage. Elles se fissurent donc très peu de temps après leur installation.
Nous vendons de toutes nouvelles culasses fabriquées par AMC, livrées avec de nouvelles soupapes et ressorts installés. Ce sont d'excellentes culasses et j'en ai installé plus de jeux que je ne peux en compter. Je n'ai jamais eu de problèmes avec aucune d'entre elles ni avec les soupapes qui les accompagnent. Elles ont été repensées avec un alliage amélioré qui résiste mieux au fameux problème de piqûres, et elles ont épaissi certaines zones sujettes aux fissures. En somme, un produit supérieur, meilleur que l'original.
Je sais que certains sites vantent leurs culasses comme étant supérieures et facturent un supplément pour des soupapes « meilleures ». Cependant, je n'ai jamais eu de problèmes avec les soupapes livrées d'origine avec les culasses AMC et je les installe dans les fourgons de mes clients et mes propres fourgons personnels depuis plus de 11 ans maintenant. À mon avis, pourquoi payer un supplément pour résoudre un problème qui n'existe pas. Je me sens parfaitement confiant de vendre et d'installer les culasses AMC car j'ai obtenu une grande fiabilité de leur part au fil des ans. Aucun produit n'est parfait et je suis sûr qu'il y en a eu des défectueux, mais je peux dire que je n'en ai jamais vu et c'est un bilan suffisant pour moi.